Dekzeil is een duurzame en soepele stof, die zeer geschikt is om jezelf of voorwerpen mee af te dekken. De meeste dekzeilen zijn waterdicht of waterbestendig, waardoor ze ideale stoffen zijn voor geïmproviseerde tenten of duurzame tassen. Het belangrijkste classificatiesysteem voor verschillende stijlen van duurzaam zeildoek is het materiaalprofiel of de prestatiecategorie.
In het materiaalprofiel staat beschreven van welke andere stoffen het zeildoek is gemaakt. Er zijn drie hoofdtypen zeilen:
Polyethyleen is het meest voorkomende plastic ter wereld, meestal een gaasgeweven plaat tussen twee polyethyleenplaten. De populariteit van dit linoleum komt voort uit de talloze keuzes in kleur, maat en dikte. De dikte van het flanel is in mils (1/1000 inch) en kan worden gewijzigd door het aantal polyethyleenversterkingen dat tijdens de productie wordt toegevoegd.
Het canvas zeildoek is ontworpen om herbruikbaar te zijn, bestand tegen water, schimmel en vlamvertragend. Een van de meest alledaagse toepassingen van zeildoek van canvas is het afdekken van meubilair of tapijten binnen of buiten tijdens het schilderen of bouwen. Canvaszeilen zijn zwaar genoeg om op hun plaats te blijven en zijn niet zo glad als polyethyleenzeilen, waardoor slippen en bewegen wordt verminderd. Canvaszeilen zijn ideaal voor het bouwen van schuilplaatsen om ze te beschermen tegen de zon, regen en wind. Hoewel canvaszeilen waterdicht zijn, zijn ze niet waterdicht, en als zich een grote hoeveelheid water ophoopt op het zeildoek, kunnen ze gaan lekken.
Het vinyl zeildoek is industrieel sterk en zwaar belastbaar. Vinyl is na polyethyleen de meest gebruikte kunststof. Deze dekzeilen kunnen langdurig worden gebruikt bij wind-, water-, scheurvastheid en extreem hoge of lage temperaturen. Vinylzeildoeken zijn gemaakt van natuurlijke materialen, waardoor ze zeer betaalbaar en recyclebaar zijn, terwijl ze duurzaamheidsnormen handhaven die canvas- of polyesterzeildoeken niet kunnen bereiken.